Litwini Litwini są uważani za jedną z najstarszych cywilizacji europejskich, ponieważ ich przodkowie z Krajów Bałtyckich zamieszkiwali region Bałtycki pochodzący z trzeciego tysiąclecia p.n.e. We wczesnym średniowieczu Balts różnili się w odrębne grupy, w tym Litwinów. Społeczeństwo było skonstruowane wokół wodzów, co zapobiegło powstaniu dużych państw. Jednak pod naciskiem najazdów ruskich i wikingów lokalni wodzowie zaczęli współpracować. Ta konfederacja litewskich klanów utorowała drogę do bardziej złożonej polityki. W kolejnych stuleciach silni władcy nie tylko zjednoczyli klany, ale także rozszerzyli swoje terytorium, tworząc jedno z największych państw europejskich: Na początku XIII wieku młody książę Mindaugas (r. 1236-1263) budował swoją sławę dzięki sukcesom wojskowym. Jednocześnie papież Grzegorz IX wezwał do krucjaty przeciwko pogańskim Litwinom. Ten ostatni zjednoczył się pod mindaugasem i zdziesiątkował chrześcijański porządek wojskowy Braci Liwońskich Miecza. Zakon krzyżacki kontynuował jednak kampanię. Nie mogąc ich pokonać siłą, Mindaugas nawrócił się na chrześcijaństwo, skutecznie usuwając przyczynę ukrzyżowania. W 1253 papież uznał go za władcę i ukoronował go pierwszym i jedynym królem w całej historii Litwy. Wszyscy kolejni władcy nosili tytuł Wielkiego Księcia. Jego sojusz z chrześcijanami został jednak źle przyjęty przez ludność pogańską, a Mindaugas został zamordowany w 1263 roku. Po dziesięcioleciach zawirowań pod rządami Giedymina (r. 1316-1341) powstały fundamenty dla długoterminowego państwa. Po pierwsze, wykorzystał swoje umiejętności dyplomatyczne, aby zabezpieczyć pozycję Litwy w polityce międzynarodowej. Zyskał przychylność europejskich władców i papieża, mimo że nie przyjął chrześcijaństwa. Ponadto założył nową stolicę w Wilnie, do której zaprosił zachodnich rzemieślników i intelektualistów. Wreszcie, zabezpieczył granice z siecią hillforts bronione przez profesjonalnych strażników i Leiciai, którzy byli osobistymi sługami wielkiego księcia. Ze względu na wszystkie te osiągnięcia, Giediminas jest uważany za prawdziwego założyciela Wielkiego Księstwa Litewskiego. Jego potomstwo, dynastia Gediminid, rządziło przez ponad dwa stulecia. Największą ekspansję księstwa przeprowadził Algirdas (r. 1345-1377), który zaanektował terytoria Rusi po pokonaniu Tatarów złotej hordy. Absorpcja tak wielu Rus' spowodowało asymilację niektórych elementów kulturowych, zwłaszcza scenariusza. Jednak wszystko zmieniło się pod Jagiełłą (r. 1377-1381). Jako ostatnie państwo pogański Litwa została uwięziona między chrześcijańską Europą a prawosławnym Muscovy. Aby chronić księstwo, Jagiełło przyjął chrześcijaństwo jako religię państwową i ożenił się z polską królową. Związek ten spowodował, że kultura litewska stała się spolszczona. Pod rządami Witolda Wielkiego (r. 1392-1430) księstwo osiągnęło szczyt swojej mocy. Vytautas jest najbardziej znany z dowodzenia wojskami litewskimi w bitwie pod Grunwaldem (1410), jednej z największych bitew w średniowiecznej Europie. W tej bitwie wspólna armia Lithuanian-Polish pokonała Zakon Krzyżacki, zatrzymując dwuwieżową ekspansję niemiec w regionie Bałtyckim. Trzon litewskiej armii składał się z lekkiej kawalerii z tarczami i oszczepami zgodnie z rodzajem działań wojennych prowadzonych na terytoriach Rusi i Tatary. Piechota, wyposażona w różnorodne bronie i tarcze nawierzchniowe, działała przede wszystkim jako wsparcie dla kawalerii. W miarę zbliżania się średniowiecza przetrwanie księstwa było zagrożone przez inwazje moskali. W odpowiedzi Litwini wzmocnili istniejący już związek z Polską i ustanowili Polish-Lithuanian Rzeczypospolitej w 1569 roku. Litwa pozostała niepodległym państwem, ale ze względu na brak silnych władców szybko stała się podrzędnym członkiem związku. W 1795 roku jego terytoria zostały zaanektowane przez sąsiednie państwa.