Renesans Począwszy od XIV-wiecznych Włoch, Europa przeszła ponad 400 lat przejścia od czasów średniowiecznych do współczesnych, znanych dziś jako renesans, co oznacza "odrodzenie" lub "odrodzenie". Renesans jest mglistą koncepcją, dla której nie ma wyraźnego początku ani końca. Jednak z pożytkiem oznacza całkowite wyzdrowienie z barbarzyństwa ciemnych wieków do nowego postępu we wszystkich dziedzinach, które przekroczyły osiągnięcia wielkich starożytnych cywilizacji. Wiele różnych czynników w pracy w średniowieczu przyczyniło się do tego odrodzenia i nowego postępu. Jednym z nich było ponowne zainteresowanie nauką. Pierwsza uczelnia na Uniwersytecie Oksfordzkim została założona w 1264 roku. Do 1400 było ponad 50 uniwersytetów w Europie. Edukacja i debata były stymulowane przez dostęp do starożytnych tekstów zachowanych przez Arabów i świeżo przetłumaczonych na łacinę. Europejczycy nawiązali kontakt z Arabami w Ziemi Świętej, na Sycylii i w Hiszpanii. Odkryte na nowo prace starożytnego greckiego matematyka Euklidesa, na przykład, stały się standardem nauczania matematyki w XIX wieku. Arabowie przekazyli również nowy system liczb, koncepcję przecinka dziesiętnego i koncepcję zera, wszystkie wynalezione w Indiach. Rozprzestrzenianie się nauki przyspieszyło szybko po wynalezieniu prasy drukarskiej około 1450 roku. Drugim czynnikiem był wzrost poziomu życia, zwłaszcza w wielkich miastach handlowych Włoch. Krucjaty otworzyły europejskie oczy na bogactwo Wschodu, zwłaszcza jedwabiu, przypraw i bawełny. Kupcy Wenecji, Genui, Florencji i innych miast zdominowali handel między Europą a wschodnią częścią Morza Śródziemnego. Wraz z nadmiarem bogactwa, które zgromadzili w biznesie, kupcy zaczęli upiększać swoje domy i miasta sztuką. Rzeźba, malarstwo, architektura, muzyka, poezja i literatura znalazły nowy wyraz, wykazując zainteresowanie tematami wykraczającymi poza tematy religijne, które wcześniej dominowały w średniowieczu. Popularne obrazy codziennego życia, romansu i przygody ujawniły, że kultura europejska stawa się coraz bardziej humanistyczna i mniej skupiona na religii. Ożywienie było również spowodowane postępem technologicznym, który doprowadził do bardziej efektywnej produkcji towarów i usług. Produkcja, rolnictwo i handel poprawiły się w przeszłości zdolności starożytnych. Dążenie do zysków zachęciło do pomysłowości i eksploracji. Klasa średnia kupców i rzemieślników zaczęła chwytać władzę polityczną współmierną do ich potęgi gospodarczej, kosztem malejącej szlachty. Przez około 1500 narodów Europy były liderem na świecie w wielu ważnych technologii. Energia rozpętana przez eksplorację świata, poszukiwanie szlaków handlowych, reformację protestancką i ciągłą konkurencję polityczną w samej Europie uczyniłyby Europę dominującym regionem świata w ciągu kilku stuleci.