Tatarzy Historycznie znaczenie etnonicznego Tatara zmieniało się nieustannie, aby nominały różne grupy tureckie i mongolskie w stepach euroazjatycko-eurazjatyjskich i wokół nich. Termin ten został po raz pierwszy zastosowany do konfederacji koczowniczych plemion, które zamieszkiwały północno-wschodnią Mongolię począwszy od V wieku. W XI wieku zaangażowali się w gorzką wojnę z Mongołami. Pod rządami Czyngis-Chana (r. 1206-1227) Mongołowie pokonali Tatarów i założyli jedno z największych imperiów w całej historii. Jak na ironię, Rusi i Europejczycy nazywali ludzi pod kontrolą Mongolów Tatarami. Po śmierci Czyngis-chana Tatarzy założyli wiele kolejnych państw Imperium Mongolskiego. Chociaż żaden nie pasowałby do jego zasięgu, niektóre z tych poczt stały się potężnymi imperiami: Kiedy Imperium Mongolskie zostało podzielone na cztery akwagi, konotacja z Tatarami stała się bardziej specyficzna dla północno-zachodniego regionu, znanego jako Złota Horda (1227-1502). Pod rządami Batu Khana (r. 1227-1255) Tatarzy kontynuowali ekspansję na zachód, podbijając Cumania, Wołgę Bułgarię, Rusi Kijowską i Europę Wschodnią. Aby kontrolować te rozległe terytoria, polegali na wysokiej mobilności swoich armii lekkiej kawalerii. Mocne mongolskie konie pozwoliły im skutecznie prowadzić kampanię w chłodne dni rosyjskiego stepu. Chociaż woleli zwabić swoich wrogów do otwartych bitew, Tatarzy regularnie zlecali chińskim inżynierom budowanie broni oblężniczej podczas ataku na miasta. Ze względu na podbój wielu plemion tureckich, kultura tatarska stała się turkijskowa z czasem. Złota Horda stała się również islamizowana, gdy Ozbeg Khan (r. 1313-1341) przyjął islam jako religię państwową. Aby jeszcze bardziej zerwać z tradycją, przeniósł stolicę Sarai do nowej lokalizacji. To miasto szybko stało się jednym z największych ośrodków miejskich w regionie. Kiedy Ozbeg zmarł, Złota Horda osiągnęła swój największy zasięg terytorialny, ale wkrótce upadła. Ogromne straty spowodowane przez Czarną Śmierć w 1340 roku zakłóciły gospodarkę Tatarów, która opierała się na daninie i międzykontynentalnym handlu Jedwabnym Szlakiem. Nie mogąc utrzymać swoich ogromnych armii, imperium rozpadło się na mniejsze chanaty. Pod koniec XIV wieku epoka nomadów wydawała się być skończona, ponieważ kolejne państwa Imperium Mongolskiego rozpadały się. Jednak w tej politycznej próżni do władzy doszedł nowy tatarski watażka Timur (r. 1370-1405), znany na Zachodzie jako Tamerlane. Rozpoczynając swoją karierę na czele małej grupy bandytów, Timur użył swojego geniuszu wojskowego, aby przejąć Chanat Chagatai w 1370 roku, ustanawiając Imperium Timurydzkie (1370-1507). Przez kolejne dziesięciolecia podbił znaczną część Azji Środkowej poprzez serię krwawych kampanii. Na przykład w Delhi i Aleppo nakazał budowę "minaretów" czaszek po tym, jak schwytani żołnierze wroga zostali ścięci. W przeciwieństwie do swojej brutalności na polu bitwy, Timur był aktywnym patronem kultury. Zakontraktował wykwalifikowanych rzemieślników w całym imperium i zgromadził ich na swoim dworze w Samarkandzie. Sztuka rozkwitała w miarę jak nowe style i techniki rozwijały się z powodu interakcji kulturowej, którą ułatwiał. Timurids opanowali styl architektoniczny Seljuq, wyposażony w kopuły i geometryczne wzory niebieskich i turkusowych płytek. Gur-i Amir, mauzoleum Timur, jest uważany za szczyt architektury Persian-Mongolian. Podczas gdy ten boom kulturowy będzie kontynuowany po śmierci Timura, jego spuścizna polityczna była ograniczona. Związek Imperium Timurydzkiego opierał się na osobistej charyzmie Timura, a po jego śmierci politycy zostały rozdarte przez wojny domowe. Era dominacji Tatarów w końcu się skończyła.