Broń i sprzęt kawalerii Od pierwszego pojawienia się kawalerii około 1000 pne, konne wojska spełniły kilka ważnych ról w bitwie. Działali jako zwiadowcy, harcerze, siła uderzeniowa do walki mêlée, tylna osłona i pościg za wycofującego się wroga. Kawaleria została podzielona na kilka różnych kategorii w zależności od wyposażenia i szkolenia, a niektóre kategorie były lepiej dostosowane do niektórych ról niż inne. Lekka kawaleria nosiła niewielką zbroję lub nie miała jej żadnego pancerza i najlepiej nadawała się do zwiadu, potyczek i działania jako tylna osłona. Ciężka kawaleria nosiła pancerz i lepiej nadawała się do użycia jako siła uderzeniowa, która naładowała wroga. Wszystkie rodzaje kawalerii celowały w pościg. Rycerze średniowiecza byli ciężką kawalerią, a kodeks rycerski podkreślał ich rolę jako oddziałów uderzeniowych szarżujących na wrogą kawalerię i piechotę. Od XIII wieku termin człowiek-at-arms był używany do opisania opancerzonych wojowników walczących na koniu i pieszo. Nowy termin dotyczył rycerzy, a także kajwiorów, szlachty i żołnierzy zawodowych. Zaletami rycerzy w walce były szybkość, zastraszanie, moc i wysokość. W miarę postępu średniowiecza sprzęt rycerzy ulepszał się, aby zwiększyć te zalety. Broni Włócznia, a później większa lanca, była bronią, z którą kawaleria otworzyła bitwę. Idealnie nadaje się do dźgnięcia przeciwników pieszo, zwłaszcza tych w locie. Prezentacja włóczni przed konnym jeźdźcem znacznie zwiększyła zastraszanie spowodowane zbliżającym się szarżą. Duża część siły konia może być przenoszona przez punkt włóczni w momencie uderzenia. Szarżujący rycerz stał się pociskiem grzmiącym. Historycy nie zgadzają się co do znaczenia strzemiona dla wzrostu rycerzy. Strzemiona po raz pierwszy pojawiła się w Azji i dotarła do Europy w VIII wieku. Niektórzy uważają, że było to kluczowe dla powstania rycerzy, ponieważ pozwoliło to jeźdźcowi na usztywnienie siebie i lancę, przekazując w ten sposób całą siłę szarżującego konia przez punkt lancy. Nikt nie kłóci się z zaletą tego mnożenia siły, ale inni sugerują, że wysokie siodło opracowane w czasach rzymskich pozwoliło jeźdźcom przekazać tę moc, zanim pojawiła się strzemiona. Gobelin Bayeux, który przedstawia podbój Anglii przez Williama w 1066 roku, pokazuje cenionych normańskich rycerzy używających włóczni głównie jako przeszywających lub rzucających włóczniami, a nie jako lancę kanapową. W tym czasie strzemiona była znana w Europie przez co najmniej dwa stulecia. Przez resztę średniowiecza szarża rycerzy trzymających lance na kanapie była uosobieniem walk rycerzy. Nie zawsze była to jednak właściwa taktyka. Początkowa szarża rycerzy często skutkowała utratą włóczni lub lanc, lub szarża kończyła się ogólnym mêlée. W obu przypadkach rycerze przeszli na inną broń. To był zwykle ich miecz. Miecz kawalerii przekształcił się w szablę, szerokie, ciężkie ostrze, które człowiek stojący w strzemionach mógł zwinąć z ogromną siłą na głowę i górną część ciała przeciwników. Miecze były bronią, którą rycerze cenili najbardziej, ponieważ mogły być przewożone na osobie, w widocznym miejscu i spersonalizowane. Były to najczęściej spotykane bronie do walki wręcz między rycerzami. Dobre miecze były również drogie, więc własność była kolejnym rozróżnieniem szlachty. Inne wybory broni mêlée zawarte młot i buława (ewolucje klubu), topór i bijak. Młoty i buławy były popularne wśród walczących kościelnych i wojowników mnichów, którzy próbowali być posłuszni literze napomnienia Biblii o przelaniu krwi, do czego skłonna była broń o krawędziach. W żadnym wypadku rycerze nie używali żadnej broni rakietowej. Zabicie przeciwnika z dystansu strzałą, śrubą lub kulą uznano za haniebne. Rycerze walczyli godnymi wrogami tej samej rangi, gdy było to możliwe i zabijali twarzą w twarz lub wcale. Zbroja Łańcuszek był noszony przez zmarłych Rzymian i niektóre z najeźdźców plemion germańskich, w tym Gothów. Poczcie łańcuchowej pozostawały popularne wśród szlachty średniowiecznej Europy, aż w XIII wieku weszły w użytku więcej ochronnych zbroi płyt. Zmiana została wniesienia po części dlatego, że strzałka lub ostry punkt miecza może przebić pocztę łańcuchową. Tunika z tkaniny, zwana surcoat, była noszona na poczcie łańcuchowej, zwłaszcza podczas wypraw krzyżowych, aby odzwierciedlić słońce. Hełmy ewoluowały również od prostych stożkowych wzorów, przez duże metalowe wiadra, do dużych rzeźbionych elementów zaprojektowanych do odbijania strzał. Później hełmy mogły być przykręcone do pancerza noszonego na ciele. Pełne zbroje o wadze do 60 funtów pojawiły się w XIV wieku. Pancerz płytowy był dobrze zaprojektowany, a rycerze zachowali zaskakującą zwinność. Opancerzony rycerz na ziemi nie był bezradny i mógł z łatwością wstać. Istnieją relacje i obrazy pancernych mężczyzn robi handstands i innych gimnastyki w lżejszych momentach. Późniejsze kombinezony kładą większy nacisk na odbijanie pocisków i wzmocnione obszary najbardziej narażone na uderzenia. Wyszukane pełne garnitury grawerowanego pancerza płytowego pojawiły się późno w epoce i były bardziej uroczyste i prestiżowe niż praktyczne. Zbroja była dużym wydatkiem dla rycerza, który wyposażył się i gryzie. Ważny pan musiał zapewnić zbroję wielu rycerzom. Tworzenie zbroi było ważnym biznesem, a duży rynek używanej zbroi opracowany w średniowieczu. Pospolici żołnierze po zwycięskiej stronie bitwy mogli zarobić znaczną sumę, pozbawiając martwych rycerzy swojej zbroi i sprzedając ją. Konie Rycerze byli szczególnie dumni ze swoich koni, które zostały wyhodowane z szybkości i siły. Wymagały one również intensywnych szkoleń, aby można było nimi zarządzać podczas ładowania i mêlée. Konie były szkolone do szarży przy minimalnym przewodnictwie, uwalniając rycerza do posiadania jego tarczy i lancy. Historycy nie zgadzają się co do tego, czy konie rycerzy były ciężkim koniem, który uważał się za niezbędnego do przenoszenia ciężaru w pełni wyposażonego rycerza, czy mniejszego konia cenionego za jego szybkość i zwinność. Jazda konna była kolejną cechą, dzięki której elitarni rycerze wyróżniali się na podstawie zwykłych. Praktykowano ją podczas polowania, popularnej działalności rekreacyjnej szlachty, która prowadzi dziś w tradycyjnym polowaniu na lisy.