Армяне К началу Средневековья Армения, государство с тысячелетней историей, оказалась втянута в конфликт двух империй. И Византия, и Государство Сасанидов хотели превратить Армению в буферное государство, чтобы обезопасить свои северные границы. В какой-то момент персы получили преимущество, но из-за их деспотичности, преследования армянских христиан и попыток распространить зороастризм напряжение в общество росло. Кульминацией этого недовольства стала Аварайрская битва 451 года, в которой погиб Вардан Мамиконян — магнат и национальный герой Армении. Ближний Восток навсегда изменился в VII веке, когда войска Арабского халифата вторглись в Левант. Ни Персия, ни Византия (Восточная Римская империя), ослабленные внутренними противоречиями и непрекращающимися конфликтами, не смогли дать отпор захватчикам. В результате вторжения государство Сасанидов распалось и было поглощено, а Византия потеряла большую часть территорий Леванта и Африки. Армения, за которую в прошлом боролись обе империи, вошла в состав Омейядского халифата. Деспотичные порядки новых владык привели к новым восстаниям армянского народа. Когда Аббасидский халифат пришел на смену Омейядскому, Армения медленно приближалась к обретению независимости. Баланс сил вновь изменился в IX веке. Обновленная Византия ослабила влияние Аббасидов и предложила Армении возможность избавиться от иностранного господства. Дальновидный Ашот I из рода Багратидов заключил союз с византийцами и стал первым царем Армении за четыре столетия. Положение Армянского царства оставалось шатким, и страна несколько раз подвергаясь набегам вассалов халифата, но уже в X веке ситуация изменилась благодаря появлению богатых торговых путей и поддержке влиятельных соседей. Проблемы вновь начались в XI веке, когда византийцы захотели включить Армению в свой состав. Одновременно с этим на Среднем Востоке начались разрушительные набеги сельджуков, которые полностью изменили баланс сил в регионе. Сельджуки разорвали Армению на части, но Византии удалось объединить некоторые территории под своим крылом. Так началась массовая миграция армян в Киликию (юго-восточную Анатолию), где им удалось создать новое государство на периферии Византийской империи. Из-за этих вторжений в армянской армии появились отряды стрелков с составными луками, которые были эффективны против кавалерии. Киликийская Армения с самого начала находилась в опасном положении, но все изменилось, когда тысячи европейских крестоносцев обрушились на сельджуков и соседние исламские государства в Палестине и Леванте. Киликийские армяне стали союзниками крестоносцев и несколько раз сражались с ними против общих врагов. В XII веке Византия не оставляла попыток подчинить себе регион, но под руководством Тороса II Великого Армении удалось отстоять независимость. Когда в XIII веке монгольские нашествия разорили и подчинили многие окрестные государства, Киликийская Армения заключила с ними мудрый союз. Позже армянам пришлось сражаться с Мамлюкским султанатом Египта и Сирии. Последним ударом для ослабшего царства стало вторжение Тамерлана в 1400 году, которое окончательно превратило Армению в мелкое государство на границах развивающихся сверхдержав.