Бургундцы К началу V века нашей эры огромная Римская империя была уже не в состоянии предотвратить регулярные вторжения враждебных германских племен. Бургунды переправились через Рейн и осели в Галлии, получив к 411 году статус римских федератов. Несмотря на это, мира между народами не было, и около 437 года римляне натравили на своих бывших союзников наемников-гуннов. Король Гундахар и множество бургундов пали в бою — это событие было увековечено в нескольких произведениях германского эпоса, таких как «Старшая Эдда», «Сага о Вельсунгах» и «Песнь о Нибелунгах». Следующее столетие оказалось бурным и непредсказуемым. Империя гуннов рассыпалась, Западная Римская империя пережила ее лишь ненадолго. Тем временем уцелевшие бургунды образовали новое королевство в верховьях Роны. Под властью христианского короля Гундобада (452–516) держава бургундов достигла вершины своего могущества, а составленная королем «Бургундская правда» примирила древние обычаи германцев с нормами римского права. Увы, сыновья Гундобада не выстояли под натиском агрессивных соседей-франков, и в 534 году Бургундия стала частью державы Меровингов. С распадом Каролингской империи франков в IX веке центральная власть значительно ослабела. Крупные землевладельцы проводили фактически независимую политику, лишь номинально признавая власть королей. Одним из самых могущественных магнатов был герцог Ричард Заступник (858–921), в 923 году его сына Рауля даже избрали королем Франции. Впоследствии королям из династии Капетов удалось укрепить королевскую власть, и бургундские герцоги вынуждены были покориться — однако они сохранили свою силу и влияние. В последующие столетия благодаря умелой дипломатии и разумному правлению герцогов возвышение Бургундии продолжалось. Многочисленные монастыри стали центрами культуры, образования и виноделия — эта традиция сохранилась в регионе до наших дней. Благодаря удачному расположению рядом с крупнейшими средневековыми державами на территориях современных Франции, Испании, Италии и Германии Бургундия играла ведущую роль в европейской торговле. В XIV–XV веках под властью герцогов из бургундской ветви династии Валуа герцогство достигло вершины своего могущества. Удачный брак сделал герцога Филиппа Смелого (1342–1404) одним из самых влиятельных магнатов Фландрии — богатейшего региона, снабжавшего шерстью и сукном половину Европы. Фламандские горожане были непокорными и свободолюбивыми, их восстания добавили сыну Филиппа Жану Бесстрашному (1371–1419) немало проблем. Параллельно он был вовлечен в кровавую междоусобицу с арманьяками — группировкой пэров Франции, которая спорила с герцогами Бургундии за влияние при королевском дворе. Жану удалось занять Париж, однако вскоре он был убит. На тот момент Столетняя война была в самом разгаре. Англичане претендовали на французскую корону и угрожали самому существованию государства. В ответ на убийство Жана его наследник Филипп Добрый (1396–1467) заключил союз с Англией. Одновременно он значительно укрепил свою власть в ряде графств и герцогств Нидерландов. Филипп показал себя ловким дипломатом, умелым полководцем и способным, харизматичным лидером, под его властью Бургундия достигла вершины культурного и экономического развития. Герцог покровительствовал искусствам, приглашая в страну фламандских и итальянских мастеров, его двор поражал своей роскошью других европейских правителей. В 1430 году Филипп пленил героиню Франции Жанну д’Арк и продал ее англичанам. Позднее, в 1435 году он разорвал союз с Англией и снова перешел на сторону французского короля. Бургундская армия позднего Средневековья обладала немалой силой, в распоряжении ее командиров были новейшие технологии и последние достижения военной мысли. Герцоги одними из первых начали применять артиллерию и огнестрельное оружие, значительная часть войска комплектовалась из профессионалов. Помимо рыцарей, отряды бургундской кавалерии включали кутилье — универсальную облегченную конницу, которая эффективно поддерживала своих тяжеловооруженных соратников в бою. Обладая такой военной мощью, сын Филиппа Карл Смелый (1433–1477) пожелал создать собственное королевство, однако его воинственным амбициям не суждено было осуществиться — нападение на Швейцарский союз в 1477 году закончилось полным разгромом, герцог пал в бою, не оставив наследника мужского пола. После его гибели владения Бургундии оказались разделены между французской короной, претендовавшей на коренные бургундские земли, и императором Священной Римской империи Максимилианом Габсбургом, который взял в жены дочь Карла Марию.