Монголы Монголы были кочевым племенем из степей Средней Азии. Жестокие и воинственные, они сражались друг с другом и с развитыми цивилизациями востока и юга. В начале XIII века монгольские кланы объединились и начали предпринимать попытки совместных завоеваний. Как и гунны за тысячелетие до них, они сумели создать одну из крупнейших империй, какие видел мир. Монголы населяли равнины к югу от озера Байкал. В эпоху своего расцвета их империя протянулась от Балтийского и Черного морей до океана к востоку от Китая. Они владели частью территорий Восточной Европы, Евразийской степи, Малой Азии, Ближнего Востока, а также Юго-Восточной и Восточной Азии. В начале XIII века Тэмучжин объединил монгольские кланы и взял себе имя Чингисхан («Могучий правитель»). Он стремился завладеть всеми землями от Тихого до Атлантического океана — и почти преуспел. Сперва его армия состояла всего лишь из 25 000 воинов; впоследствии в нее влились воины покоренных кочевых племен, и в 1211 году орда Чингисхана напала на Китай. В 1215 году он захватил Пекин — этот поход стоил жизни 30 миллионам китайцев. Затем монголы двинулись на запад и в 1220 году заняли крупный торговый город Бухару, который находился на Великом шелковом пути. Город был сожжен дотла, а все его жители убиты. После смерти Чингисхана в 1227 году его сын Угэдэй завершил покорение Северного Китая и направил свои войска в Европу. В 1240 году он разрушил Киев и двинулся на Венгрию. После смерти Угэдэя во время похода 1241 года в армии наступил разлад и началась борьба за власть. Монголы оставили Европу в покое — их внимание обратилось на Ближний Восток и Восточный Китай. Хулагу, внук Чингисхана, истребил мусульманскую секту низаритов (ассасинов) и в 1258 году занял столицу мусульман Багдад. Большая часть населения города, составлявшего 100 000 жителей, была убита. В 1260 году армия египетских мамлюков (воинов-рабов, занимавших высокое положение) разбила монгольское войско на территории нынешнего Израиля, устранив монгольскую угрозу исламскому миру и священным городам мусульман. Другой внук Чингисхана, Хубилай, в 1279 году завершил покорение Китая и основал династию Юань. Попытки вторгнуться в Японию в 1274 и 1281 годах потерпели неудачу. В 1294 году Хубилай умер, и монголы начали терять власть в Азии. В 1368 году династия Юань уступила трон династии Мин. В 70-х годах XIV века один турецко-монгольский воин вознамерился вернуть среднеазиатские земли, некогда принадлежавшие монголам, и восстановить Монгольскую империю. Его звали Тимур, или Тамерлан. Собрав стотысячную конницу, он вторгся в Русь и Персию, сражаясь в основном с мусульманами. В 1398 году он разорил Дели, убив 100 000 его жителей. Затем Тимур двинулся на запад, чтобы сразиться с армией мамлюков в Сирии. В 1402 году он разбил многочисленную армию турок-османов на территории современной Анкары. Почти разрушив Османскую империю, он внезапно отказался от задуманного. В 1405 году, во время одного из китайских походов, он умер. Походы Тамерлана были скорее грабительскими, а не завоевательными; он не старался укрепить власть над захваченными землями. Может, именно поэтому вскоре после смерти Тимура империя, унаследованная его сыновьями, распалась.