Римляне После смерти императора Феодосия I в 395 году н.э. Римская империя окончательно разделилась на две части. В это неспокойное время на Рим и Европу обрушились бесчисленные беды. Десятилетия внутренней нестабильности и гражданских войн измотали римлян. С востока хлынули гунны, следом за ними — германцы и аланы, согнанные со своих земель. Волна за волной они стекались к римским границам на Рейне и Дунае. Несмотря на традиционное многовековое превосходство в военной мощи, к 395 году Рим мало что мог противопоставить этим угрозам. Некогда грозные приграничные укрепления пришли в упадок, многочисленные легионы испытывали нехватку средств и солдат, а прежде процветавшие имперские земли были разорены и остро нуждались в реформах. Римским вооруженным силам пришлось изменить сам подход к обороне: если раньше они несли службу на постоянной основе, то теперь стратегия состояла в том, чтобы удерживать рубежи символическими подразделениями, полагаясь на элитный мобильный резерв. Это позволяло быстро ответить на любую потенциальную угрозу извне. Проблема, однако, усугублялась тем, что многие северные соседи Рима уже успели расселиться по его территории. К началу 400-х годов они прочно обосновались на новом месте в роли разбойников и налетчиков или союзных федератов — так назывались наемники, которых Римская империя снабжала землей и деньгами в обмен на военную службу. Федераты, хотя и полезные в час нужды, в долгосрочной перспективе доставляли много хлопот. На практике они почти никак не зависели от Рима и зачастую не горели желанием приобщаться к римской культуре и праву. Степень их лояльности обуславливалась прихотью правителя — Риму же это стоило огромных издержек. С недовольными федератами всё было еще сложнее: порой они становились совершенно неуправляемыми. Показательным примером стали вестготы, которые в 410 году разграбили Рим, а заодно захватили большую часть Галлии (современная Франция). В V веке Рим столкнулся еще с одним врагом: империей гуннов. По сути своей это была огромная конфедерация германских, аланских и гуннских этносов. К тому моменту она уже занимала владения в Паннонии и Германии, откуда впоследствии начались регулярные набеги на римлян. Своего апогея гунны достигли при Аттиле, который разграбил большую часть Восточной и Западной империй, а затем двинулся прямиком на север Италии — на Рим. Вечный город был в шаге от разорения. По словам современников, ключевая заслуга в том, что этого не случилось, принадлежала папе Льву I: якобы именно его вмешательство убедило Аттилу прекратить поход. Впрочем, надо полагать, что голод и чума, бушевавшие среди гуннов, повлияли на это решение не меньше, чем уговоры или страх божьей кары. После смерти Аттилы в 453 году н.э. империя гуннов распалась. Как следствие, пошатнулся и баланс сил между гуннской державой и Римом с его малочисленными германскими союзниками. Неэффективные правители, развал экономики и сокращение численности войск сделали свое дело — сравнительно беззащитная и более бедная Западная Римская империя оказалась не в состоянии остановить процесс утраты своих территорий. Захватчики разрывали ее по кусочкам: вандалы захватили житницу Рима в Северной Африке, а при императорском дворе уже открыто поигрывали мускулами честолюбивые полководцы варваров. В довершение всего, германский вождь Одоакр в 476 году сверг последнего императора Западной Римской империи, положив конец эпохе владычества римлян на Западе.