孟加拉人 公元 6 世紀，笈多帝國面對內部動盪和外敵入侵，隨時可能分崩離析。位於如今孟加拉境內的酋長設賞迦克服重重困難，抓住這個機會，在高達建立了自己的王國。設賞迦為日後的孟加拉國奠定了基礎，甚至實施了新的曆法。但設賞迦的王國存在時間不長，在他死後不久，他的敵人就吞併了這個國家。 大約一個世紀之後，孟加拉仍處於動盪之中，沒有中央政權。然而，根據傳說記載，大約在 8 世紀中葉，孟加拉人民選舉格婆羅成為該地區的國王。這種選舉出來的中央政權至關重要，因為這讓格婆羅得以組建一個新的中央集權國家，即波羅王朝 (8 至 12 世紀)。在格婆羅的繼任者達摩波羅和提婆波羅的領導下，波羅王朝成為印度次大陸上的大國，與競爭對手羅濕陀羅拘陀和波羅提訶羅爭奪曲女城三角的霸權。波羅王朝在提婆波羅的手上實現了權利的巔峰，但一次災難性、代價高昂的南下遠征使他的軍隊萎靡不振、國家動盪不安，幾乎將自己的建國成就消耗殆盡。他意識到了自己的錯誤，在統治後期國力取得了驚人的恢復，並將一個強大的國家傳給了他的繼任者。 在波羅王朝的統治下，孟加拉及其周邊地區的經濟、政治和軍事實力達到了巔峰。沿著恆河和孟加拉灣的貿易路線開始活躍，孟加拉的農業和物質財富無國能敵；事實上，當時僅孟加拉的經濟就超過了整個歐洲。波羅皇帝指揮著龐大的象兵軍隊、步兵部隊，尤其是戰車，這些戰車在印度次大陸的大部分地區已不再使用。大乘佛教也在波羅地區興盛起來，皇帝資助了幾個修道院、大學和其他公共工程項目，提供教育和物質供應。 波羅王朝在 12 世紀開始衰落，其控制的眾多領地開始尋求獨立。在此期間，鄰近的賽納王朝藉此機會從波羅人手中奪取了其中幾個領地的控制權，並逐漸控制了孟加拉和波羅王朝之前的領地。然而，賽納霸權的結束幾乎和崛起一樣快：到 13 世紀初，崛起的德里蘇丹國向東推進到孟加拉，並迅速佔領了該地區的大部分領土。這也標誌著一個重要的宗教分水嶺，日後最終成為孟加拉主要宗教的伊斯蘭教就是在這個時期開始大量引入孟加拉。 14 世紀，伊利亞斯·沙在與眾多將軍和軍閥的征戰中勝出，建立了孟加拉蘇丹國。正是在這時期，孟加拉的繁榮不僅與波羅王朝旗鼓相當，甚至更上一層樓，並以其財富和文化活力而聞名於各大洲。一個特別著名的產品是贊丹尼，在中東歷經數代後它也被稱為平紋細布，是一種被視為奢侈品的布料。孟加拉蘇丹國一直保持著強盛的國力，直到 16 世紀才被新興的蒙兀兒帝國吞併。