勃根地人 大約在公元 5 世紀初，廣大的羅馬帝國無法阻止懷有敵意的日耳曼部落闖入其領土。其中一群人，勃根地人，橫跨萊茵河進入高盧，並在公元 411 年加入羅馬聯邦。然而和平並未持續，到了公元 437 年左右，羅馬人雇用了匈人傭兵對抗他們之前的盟友。許多勃根地人，以及他們的國王貢達哈里斯皆被殺害。這個事件被紀載於《埃達》、《沃爾松格傳奇》和《尼伯龍根之歌》等日耳曼史詩文學中永遠流傳。 接下來的百年間充滿了動盪。當匈人帝國和西羅馬帝國倒塌，存活下來的勃根地人在隆河上游開創出了另一個王國。這個國家在貢多巴德 (452 年至 516 年) 的治理下逐漸嶄露頭角。貢多巴德是一名虔誠的基督徒，他最著名的事蹟，就是制定了一套結合日耳曼部落規範與羅馬法律思想的法典。然而，貢多巴德的兒子無法抵擋鄰近強大法蘭克王國梅羅文加王朝的侵擾，並在 534 年被法蘭克人佔領。 隨著 9 世紀法蘭克王國加羅林王朝的衰落，掌管獨立領土的地方貴族逐漸取代了中央政權，儘管名義上他們仍隸屬國王的管轄。在這些地方貴族當中，大法官理查公爵 (858 年至 921 年) 的勢力變得非常龐大，他的兒子魯道夫甚至在公元 923 年被選為法蘭西國王。隨著卡佩家族的國王漸漸在法蘭西建立強大的執政王朝，勃根地公國儘管保有力量與聲望，卻始終處於次要地位。 在接下來的幾個世紀，勃根地的公爵們透過精明的政治手腕和治理才能積極擴張他們的勢力範圍。在勃根地人的資助下，一種活躍的修道院文化誕生了。其中許多修道院成了學習與葡萄培育中心，這樣的傳統在當地流傳到了現代。勃根地是現代法國、西班牙、義大利和德國中世紀各領土的交會點，在區域間的貿易與商業往來中佔有特別重要的地位。 在瓦盧瓦勃根地王朝多位強大公爵的治理下，勃根地公國在 14 和 15 世紀達到了巔峰。大膽的菲利普公爵 (1342 年至 1404 年) 透過婚姻在佛蘭德斯地區獲得了影響力。佛蘭德斯以其富饒的海域、羊毛和紡織貿易聞名，但受到地區內城市獨立傾向的困擾。菲利普的兒子無畏的約翰 (1371 年至 1419 年)，猛烈地將勃根地勢力擴張至低地諸國。他大多時間忙於一場對抗阿馬尼亞克的殘酷內戰。阿馬尼亞克是由法蘭西公爵所組成的派系，與勃根地競爭著對法蘭西王室的影響力。兩派之間的衝突在約翰佔領巴黎時達到高峰，但約翰隨即被對手暗殺。 此時此刻，百年戰爭全面開打，英格蘭人威脅著法蘭西王權，並聲稱要奪取王位。在無畏的約翰被殺後，他的繼承人好人菲利普 (1396 年至 1467 年) 做了一個出人意表的決定：與英格蘭結盟，並大幅擴張自己對低地諸多個郡與公國的控制。菲利普身為一名公爵，也是公認的精明外交官、有能力的軍事擴張主義者、機會主義者、富有魅力的統治者，他擁有軍事與政治才能，同時兼顧文化耕耘與經濟成長。勃根地的財富達到了豐沛的狀態，而菲利普對於外國，尤其是佛萊明和義大利的藝術與奢侈品深感興趣，這對其他歐洲宮廷形成相當大的影響。菲利普還有一項著名事蹟：在 1430 年俘虜了法蘭西女英雄聖女貞德，並將她賣給英格蘭。接下來在 1435 年，菲利普背棄了與英格蘭的結盟，並轉而支持法蘭西國王。 勃根地軍隊非常樂意使用先進的科技與戰術，因此得以在此時期享有非凡成就。勃根地公爵們利用早期的大砲和槍枝創造致命的殺傷力，而他們的軍隊也大多是由專業士兵組成。機動性的武裝隨行騎兵，包括在戰役中支援重裝騎士的馬上輕裝兵和多功能中型騎兵，成為軍隊最致命的輔助單位。強大的軍力使菲利普的繼承人大膽的查理 (1433 年至 1477 年) 對王位起了野心，他好戰的性格威脅著所有鄰國。然而查理死於 1477 年，終結了他對瑞士邦聯的侵略，查理並未留下男性繼承人。在他死後，勃根地被法蘭西王室和神聖羅馬帝國皇帝哈布斯堡的馬克西米利安瓜分，前者繼承了它的領土，後者則與菲利普的女兒瑪麗成婚。