中國人 經過長久的內戰，中國在隋代的開國君主領導下，於公元 581 年再次統一。爾後一千多年，中國成為世界上最強大與先進的民族。由於它的地理位置與西方不相通，因此能夠發展並維持自己獨特的文化，並傳播至亞洲各地。 皇帝逐漸擁有至高無上的權力，並稱為天子。天然災害和其他災難則被視為是上天已經收回天命的證明，可以作為人民反抗的正當理由。官吏都是保守的公僕，他們從地方、省，到中央各階層，管理著大部分的政府體制。士人可以透過以儒家經典為基礎的科舉來考取官職。 公元 618 年到 907 年，中國由唐朝統治。中國在唐朝的統治之下，成為一個版圖遼闊，富裕且強大的國家。上層階級擁有龐大的對外貿易，喜好附庸風雅。印刷術和火藥此時已經發明。唐朝在最後一百年的統治中，雖然目睹了激烈的農民暴動和地方將領互相征戰的局面，但是皇室仍未衰亡。公元 907 年到 960 年之間，是五代時期。中國的北方被蠻族所控制，而南方卻分裂為十國。後來北方有一位名叫趙匡胤的將領奪取權力，並統一南方諸國，建立宋朝。二十年後，他的繼承者再度統一中國。 到了 1279 年，宋朝雖然只統治了中國的一小部分，卻成為另一個文化頂盛的時代，也就是中國山水畫的高峰時期。它在經濟活動上 (包括大型的海上貿易) 也有引人注目的發展︰人口和城市都在擴展，糧食的生產速度可超越人口的增長，貨幣經濟得到發展，工業的出口並且增加。在當時，沒有一個歐洲城市的人口，可以與長安、北京，和廣州相比，因為這些城市都有超過二百萬以上的居民。 然而，中國令人垂涎的財富終於引致大禍，蒙古人自 1206 年起就開始不斷地入侵。到了 1279 年，他們全面征服中國並遷都北京。由於蒙古征服了宋朝，並導致三千萬人的死亡，宋代那些讓人讚歎的經濟發展也自此告終。蒙古的元朝在統一中國後恢復它在軍事上的強大局面，一躍成為世界強權。中國的影響力傳遍亞洲，曾經三次佔有河內，並從緬甸搾取貢品，與印度、阿拉伯和波斯灣的貿易也開始發展。馬可·波羅就是在這段時期探訪中國。 十四世紀時，自然災害和重稅引發了農民的暴動。一個佛教僧侶乘機冒起，成為秘密組織紅巾軍的領袖，反抗在北京的蒙古皇帝。在 1356 年，這個起義軍佔領了南京，並在十二年之後把蒙古人從北京趕走，然後建立明朝。明代主導了另一次文化的鼎盛時期，並確立了一個政治上的整體，一直維持到二十世紀。明代強行嚴緊的保守主義和孤立政策，不僅不鼓勵變更與革新，更禁止對外旅行並且關閉絲綢之路。 今日人們對中國最深刻的印象，就是這裡曾經發明出來的技術，對於年代早於西方發明或傳入類似的技術。中國重要的發明包括指南針、輪軸技術、算盤、馬匹的挽具、馬鐙、計時儀器、鑄鐵技術、鋼、印刷術、紙幣、火藥和穩定的方向舵等。