女真人 女真人原本居住在中國東北的森林，主要仰賴狩獵和捕魚維生。狩獵對於女真人具有重要的文化意義，所有女真男子都必須參與集體狩獵。出土的女真墓葬中，狩獵和捕魚工具的數量也遠遠超過農具，考古發現同樣印證了這個事實。 女真人在西元 1115 年於完顏阿骨打領導下崛起。最初臣服於相鄰契丹人的遼朝，完顏阿骨打激勵族人反抗，並最終在一連串的軍事攻勢中推翻了契丹人。女真人與同樣渴望擺脫遼朝的宋朝結盟，但最終同樣背叛了宋朝，建立了金朝。西元 1125 年，契丹人的滅亡鞏固了金朝在北方草原的統治地位，但完顏阿骨打也在同年去世。其弟完顏晟接掌大權，繼續率領金朝向南侵略，進一步深入宋朝領土。 從軍事角度來看，女真人從先前的聯盟中了解到宋朝軍隊不堪一擊。源自北方草原部落的地理背景代表他們擁有優良的馬匹，且幾乎整個女真軍隊都由騎兵部隊組成。女真騎兵主要以騎射作戰，他們的攻擊摧毀了南方軍隊，並讓他們得以控制中國南方直到淮河。雖然弓箭是他們的首選武器，但他們也能在馬背上有效地使用長矛和刀劍。他們最著名的部隊之一是鐵浮屠，這是一支強大的重裝騎兵部隊，以緊密陣法使用刀或長矛作戰。 女真人在戰鬥中以善用火藥而聞名。西元 1126 年，宋軍在進攻開封的戰役中對女真軍隊使用了火藥彈和火藥箭，此後，女真人迅速製造了自家的火藥武器。他們返回開封，並在世界歷史上最早雙方皆使用火藥武器的戰役之一中，以火藥彈、火槍和火箭擊敗了宋軍。他們最終開發了名為震天雷的武器，並在 1232 年的開封圍城戰中，用它來對抗蒙古入侵者。 女真人成功維持了金朝近 80 年的統治，直到蒙古人到來。西元 1206 年，蒙古人在成吉思汗的統一下團結起來，並在西元 1209 年將目光轉向南方，進攻金朝。如同之前的宋朝和遼朝，女真人長期的執政導致他們疏於軍備，使他們處於危險境地。西元 1215 年，蒙古人摧毀了金朝的北方首都中都 (現今的北京)，迫使金朝逃往其南方首都開封，該城深入原宋朝領土。宋朝看到了能對抗共同敵人的強大盟友，於是與蒙古人聯手。宋朝與蒙古人在西元 1235 年同時擊敗了女真人，推翻了金朝