馬雅人 馬雅文明發源於猶加敦半島、現今的宏都拉斯與瓜地馬拉一帶，其歷史可追溯至西元前兩千年，並於西元 600 至 900 年間達到鼎盛。儘管馬雅人居住在農業價值不高的土地上，卻創造出幾乎與埃及同樣令人印象深刻的紀念碑和祭祀中心。其祭祀建築的規模令人驚訝，因為馬雅宗教相對單純。其建築雖同樣令人印象深刻，但與當時世界其他地區的發展相比，則顯得較為原始。馬雅人發明了一種獨特的書寫語言，直到今天才正被逐漸破譯。如今僅存三本馬雅古抄本，歐洲人因擔心其內容含有異端邪說，而將絕大多數的典籍焚毀，這三本書僅是其中的倖存殘篇。 馬雅人非常精通數學和天文學。他們精確地理解並預測恆星與行星的運行，這對計算曆法與訂定重要祭儀的日期極為重要。他們平時散居於未能留存至今的小村莊，僅在重要節日時聚集到祭祀中心。貴族戰士和祭司控制著馬雅社會。 到了十世紀，馬雅文明步入衰亡，原因可能是地震或火山爆發。此後，馬雅人的許多重要的祭祀地點遭到廢棄。隨後，來自墨西哥中部的戰士入侵其領土，使其原有的社會結構瓦解，在雨林中分裂成一個個小城邦。最後一個馬雅中心在 17 世紀被西班牙人佔領，但馬雅民族的血脈並未斷絕，至今仍有多達兩百萬的後裔居住在猶加敦半島。