羅馬人 公元 395 年狄奧多西一世皇帝去世後，羅馬帝國最後一次一分為二。在此期間，羅馬和整個歐洲面臨著數不清的麻煩和變化。數十年的內部動盪和內戰已從內部摧毀了帝國，而來自東方的匈奴大遷移引發了連鎖反應，導致一波又一波的日耳曼和阿拉尼克移民湧向萊茵河和多瑙河的羅馬邊境。 到了公元 395 年，儘管羅馬習慣了幾世紀以來的軍事霸權，卻沒準備好應對這些威脅。曾經雄偉的邊境防禦工事已殘破不堪、年久失修，曾經人數眾多的軍團面臨軍餉不足、人員短缺的困境，曾經繁榮昌盛的帝國土地遭到破壞，急需改革。羅馬軍隊被迫改變其防禦戰略：過去，羅馬軍隊能隨時保衛任何地方，現在，他們的新戰略是用象徵性的兵力守住邊境，並依靠精銳的機動部隊迅速應對任何越過邊界的威脅。 讓問題更加複雜的是，羅馬的許多北方鄰國早在 400 年代初期已經強行越過邊界，並在羅馬領土內建立自己的據點，無論是作為敵對的掠奪者亦或是作為盟友的同盟聯邦，帝國提供土地和財富以換取這些盟友的傭兵服務。雖然這些聯邦在緊要關頭起了很大作用，但開始逐漸演變成長期問題。他們通常不願意融入羅馬文化和法律，實際上是獨立的政治實體，這些聯邦的效忠會因為心情而變換，這也給羅馬的財政造成了極大的負擔。心懷不滿的同盟聯邦可能會背叛羅馬；例如，西哥德人甚至在 410 年洗劫了羅馬，並佔領高盧 (現代法國) 的許多地區。 隨著 5 世紀的發展，羅馬面臨著新威脅：匈奴帝國 。這是由日耳曼人、阿拉尼克人和匈奴人組成的龐大聯盟，在潘諾尼亞和日耳曼尼亞確立了自己的勢力，並開始不斷地襲擊羅馬邊境。匈奴帝國在阿提拉的統治下達到了頂峰，阿提拉掠奪了東西羅馬帝國的許多地區，然後向義大利北部進軍且幾乎攻陷了羅馬。當時的資料表明，當時的教皇李奧一世介入干預並說服阿提拉離開了羅馬。然而，在戰役進行同時，阿提拉軍隊中面臨的饑荒和瘟疫問題，可能是促成他們離開的主因，而不是上帝懲罰的威脅。 公元 453 年，阿提拉去世後，匈奴帝國四分五裂，破壞了匈奴聯盟與羅馬及其為數不多的日耳曼盟友之間的權力平衡。無能的統治者、潰敗的經濟和逐漸減少的軍事力量，使得防禦能力較弱、且較貧窮的西羅馬帝國無法阻止入侵的團體割據帝國領土。當汪達爾人掠奪了帝國在北非的糧倉時，雄心勃勃的蠻族將領們在帝國宮廷上炫耀他們的實力。最終，日耳曼酋長奧多亞瑟於 476 年廢黜了最後一位西羅馬帝國皇帝，結束了羅馬在西方的統治時代。