三國 「話說，天下大勢，合久必分，分久必合。」 三國時期的正式時間為西元 220 年至 280 年。在此期間，華夏大地出現了三個帝國：魏國統治中國北部大部分地區、吳國統治中國東南部地區，而蜀漢則統治中國西南部，相當於現今的四川省。14 世紀羅貫中的小說《三國演義》引起了人們對這段時期的興趣。據說該書內容 70% 是歷史，30% 是虛構，講述了漢朝滅亡後各諸侯和軍事英雄為統一中國而奮鬥的故事；因此，儘管上述對時期的定義，大多數學者依然將公元 184 年黃巾起義爆發納入三國時期之中。 這一時期的主要人物都在黃巾之亂期間聲名鵲起，之後董卓趁著政治動盪時期獨攬大權，施行暴政，導致天下群雄聯合起來對抗董卓。董卓挾持了少帝和他的兄弟，隨後廢除並殺死了少帝，並將其兄弟扶上皇位，成為由他掌控的傀儡皇帝。許多著名諸侯受他的所為震驚，起而討董：以袁紹為首的聯盟還包括曹操、劉備 (以及他的結拜兄弟關羽和張飛) 以及孫堅。這三個人最後分別成為魏、蜀、吳三國的奠基人。 西元 192 年董卓敗亡後，此後二十載，群雄並起，逐鹿中原，各路諸侯或合縱連橫，或反目成仇，征戰不休，皆為穩固疆土而戰。其中，有如劉備，心懷漢室，矢志匡扶社稷；亦有如曹操者，包藏禍心，其效仿董卓，於西元 196 年挾天子以令諸侯，野心昭然若揭。西元 200 年，曹操在官渡之戰大敗其昔日盟友袁紹。而在西元 208 年的赤壁之戰中，曹操即將達成統一大業之際，劉備和孫堅之子孫權聯手抗曹。孫權於其父兄亡故後，繼承大業，統領東吳。雙方於長江爆發規模浩大的水戰。儘管曹操兵力遠勝於劉孫聯軍，但在諸葛亮和周瑜這兩位軍師的妙計之下，聯軍竟以火船焚盡曹操水師，大獲全勝。經此一役，曹操元氣大傷，終其一生，未再能越雷池一步，征服長江以南之地。 其後，曹操於西元 220 年薨逝，其子曹丕逼迫漢獻帝禪讓帝國。曹丕隨即自立為魏國皇帝。此舉引起劉備效仿，於西元 221 年時帝於蜀漢，孫權緊隨其後，於西元 229 年稱帝，建立吳國。然三國鼎立之勢並未長久：西元 249 年，司馬氏篡位，從曹氏手中奪取了魏國實權，最終迫使新的傀儡皇帝曹奐於西元 266年退位，結束了魏國統治，建立晉朝。西元 263 年，蜀漢及其統治者劉備的兒子劉禪被司馬氏掌控的魏朝滅亡。最終，吳國亦於西元 280 年覆滅於晉。至此，三國時代落下帷幕，天下復歸一統