Chế độ phong kiến châu Âu Cấu trúc chính trị và kinh tế nổi bật ở thời Trung Cổ là chế độ phong kiến. Hệ thống này được phát triển để thay cho hình thức trung ương tập quyền bị sụp đổ và để trấn áp xã hội đang ngày càng hỗn loạn sau thời đại thống trị của La Mã. Một cơ cấu phân cấp gồm những kẻ hùng mạnh liên minh với nhau đã thay thế hệ thống hoàng đế – nghị viện – khu vực – thành phố – thị trấn của La Mã.