Quân La Mã Sau khi Hoàng đế Theodosius I băng hà vào năm 395 CN, Đế chế La Mã bị chia đôi lần cuối. Rắc rối và thay đổi nhiều không kể xiết ập đến với Rome và châu Âu nói chung trong thời gian này. Nhiều thập kỷ bất ổn nội bộ và nội chiến đã khiến Đế chế mục ruỗng từ bên trong, trong khi những cuộc di cư của người Hung từ phía đông bắt đầu một phản ứng dây chuyền gây ra tình trạng làn sóng dân di cư Đức và Alan đổ về biên giới La Mã trên sông Rhine và Danube. Đến năm 395, dù đã quen với nhiều thế kỷ chiếm ưu thế về quân sự, Rome không được trang bị đầy đủ để đối mặt với những mối đe dọa này. Các công sự biên giới đáng gờm một thời nay đã hư hại, các quân đoàn đông đảo một thời không được trả công đầy đủ và thiếu hụt nhân lực, còn vùng đất đế quốc thịnh vượng một thời đã bị tàn phá và rất cần cải cách. Quân đội La Mã đã buộc phải thay đổi chiến lược phòng thủ: trong khi trước đây họ đủ sức bảo vệ tất cả mọi thứ vào mọi lúc, thì chiến lược mới lúc này là giữ biên giới bằng một lực lượng biểu tượng đồng thời dựa vào một lực lượng dự bị cơ động tinh nhuệ để nhanh chóng phản ứng với bất kỳ mối đe dọa nào vượt qua biên giới. Vấn đề trở nên phức tạp hơn khi nhiều nước láng giềng phía bắc của Rome đã buộc phải vượt qua biên giới và để tìm chỗ đứng trong lãnh thổ La Mã vào đầu những năm 400, cho dù là những kẻ cướp bóc thù địch hay là liên minh đồng minh - lính đánh thuê mà Đế chế cung cấp đất đai và tiền bạc để đổi lấy nghĩa vụ quân sự. Những liên bang này, mặc dù hữu ích vào lúc cấp bách, nhưng đã bắt đầu đặt ra một vấn đề lâu dài. Thường không sẵn sàng đồng hóa với văn hóa và luật pháp La Mã, họ là những chính thể độc lập về mặt chức năng với lòng trung thành vốn rất tùy hứng và là một sự tiêu hao lớn về tài chính của Rome. Liên bang bất mãn có thể trở nên bất hảo; Ví dụ, người Visigoth thậm chí còn quá đáng đến mức cướp phá Rome vào năm 410 và chiếm giữ phần lớn xứ Gaul (nước Pháp hiện đại). Thế kỷ thứ 5 tiếp tục trôi qua, Rome phải đối mặt với một mối đe dọa mới: Đế chế Hung - một liên minh khổng lồ gồm các nhóm người Đức, Alan và Hung - thành lập ở Pannonia và Germania và bắt đầu liên tục tấn công biên giới La Mã. Đối thủ này đã đạt đến đỉnh cao dưới thời Attila, người đã cướp bóc phần lớn Đế chế Đông và Tây trước khi hành quân vào miền bắc Ý và gần như đã cướp phá Rome. Các nguồn tài liệu đương thời ghi nhận Giáo hoàng đương nhiệm, Leon I, đã can thiệp và thuyết phục Attila hồi tâm chuyển ý - mặc dù nạn đói và bệnh dịch trong quân đội của ông khi chiến dịch tiếp tục có thể là những yếu tố gây ảnh hưởng nhiều hơn là mối đe dọa trả thù từ thánh thần. Sau khi Attila qua đời vào năm 453 CN, Đế chế Hung bị phân tán, phá vỡ sự cân bằng quyền lực giữa liên minh Hung và Rome và một số đồng minh người Đức. Các nhà cai trị không hiệu quả, nền kinh tế sụp đổ và nhân lực quân sự suy giảm khiến Đế chế Tây La Mã kém khả năng phòng thủ và nghèo hơn này không thể ngăn chặn các nhóm xâm lược xé nát lãnh thổ Đế quốc. Trong khi người Vandal chiếm lấy vựa bánh mì của Đế chế ở Bắc Phi, các tướng lĩnh man rợ đầy tham vọng mải phô trương cơ bắp trên triều đình. Cuối cùng, một thủ lĩnh người Đức, Odoacer, đã phế truất Hoàng đế Tây La Mã cuối cùng vào năm 476, chấm dứt kỷ nguyên cai trị của La Mã ở phương Tây.