Người Sicily Khi Đế quốc Tây La Mã không chịu nổi sự bất ổn nội bộ và áp lực từ các mối đe dọa bên ngoài trong thế kỷ thứ 5 sau Công Nguyên, ngay cả trung tâm cũng bị chiếm đóng; Ý và Sicily liên tiếp thất bại trước người Vandal và sau đó là người Ostrogoth. Không lâu sau đó, Hoàng đế Justinianus (482-565) của Đế quốc Đông La Mã đã phát động một số các chiến dịch, chủ yếu do các tướng lĩnh Belisarius và Narses lãnh đạo, để tái chiếm lãnh thổ bị mất. Cuộc xung đột nổ ra, được gọi là Chiến tranh Gothic (535-554), kết thúc với một chiến thắng của Đông La Mã, nhưng đã tàn phá nặng nề hầu hết nước Ý. Ngay sau cái chết của Justinianus, người Lombard tràn vào Ý, chiếm giữ hầu hết bán đảo, mặc dù người Đông La Mã vẫn giữ được Sicily và lãnh thổ phía nam nước Ý. Các khu vực này vẫn thuộc quyền kiểm soát của Đông La Mã trong suốt vài thế kỷ sau đó, nhưng liên tục bị đe dọa bởi các cuộc xâm lược và cướp biển từ phía nam khi các đế chế caliphate Hồi giáo mở rộng phạm vi ảnh hưởng của họ trên khắp Bắc Phi và Địa Trung Hải. Cuộc chinh phục chính thức xảy ra trong thế kỷ thứ 9, ở Sicily nhiều hơn so với ở Ý. Tại Apulia, Tiểu vương quốc Bari đã bị các lực lượng Carolingian và Đông La Mã chiếm lại vào năm 871, mặc dù một số vịnh trong khu vực vẫn mang tên Covo dei Saracini, "Cove of the Saracens", một minh chứng cho di sản của họ và hoạt động cướp biển diễn ra liên tục. Đến năm 965, Sicily hoàn toàn thuộc quyền kiểm soát của các tiểu vương Hồi giáo. Cải cách kinh tế và chính quyền ổn định, hòa bình dưới sự cai trị của Hồi giáo đã dẫn đến một thời kỳ thịnh vượng, nhưng chủ nghĩa bành trướng Đông La Mã vào đầu thế kỷ 11 đã dẫn đến cuộc xung đột mới với người Lombard ở Ý và các tiểu vương Hồi giáo ở Sicily. Quyền lực kéo theo đã thu hút một kẻ xâm lược mới: người Norman. Ban đầu được chiêu mộ vào khu vực như lính đánh thuê, những nhà thám hiểm dũng cảm và các chiến binh đáng sợ đã thấy ở Ý một cơ hội để xây dựng cho mình một tương lai hứa hẹn và có lợi nhuận hơn họ có thể tìm thấy như là quý tộc nhỏ hoặc hiệp sĩ không có đất ở Normandy. Hai gia đình Norman nói riêng, Drengots và Hautevilles, di cư và thiết lập quyền lực của mình ở Ý theo thời gian. Một người đàn ông như vậy, Robert de Hauteville (1015-1085), được gọi là Guiscard "Cáo già" bởi những người đương thời, đến Ý với tư cách là người đứng đầu đám cận thần vào khoảng năm 1047. Đến năm 1059, ông là công tước cai trị phần lớn Apulia và Calabria và ngay sau đó ông và anh trai Roger Bosso bắt đầu chiến dịch chinh phục Sicily. Trong khi Robert là một chiến binh xảo quyệt, Roger là một chính khách khôn ngoan không kém có khả năng kiểm soát các xu thế chính trị và hành chính phức tạp mà ông phải đối mặt. Ngay sau đó, Roger đã chinh phục Sicily trong khi Guiscard phát động các chiến dịch tiếp theo chống lại người Đông La Mã ở Ý và Hy Lạp, chiếm Bari vào năm 1071 và, cùng với vợ Sikelgaita và con trai Bohemond của Taranto, đập tan một đội quân Đông La Mã gần Dyrrhachium vào năm 1081. Khi các hiệp sĩ châu Âu và đoàn quân của họ bị sa lầy ở phía đông sau lời kêu gọi thập tự chinh của Giáo hoàng Urban II, Bohemond và cháu trai Tancred đã vượt qua và gia nhập lực lượng thập tự chinh. Sau khi tiến hành chiếm đóng thành công và bảo vệ Antioch từ người Thổ Seljuk, Bohemond trở thành người cai trị thành phố, trong khi Tancred tiếp tục đến Jerusalem. Trong khi hầu hết quân thập tự chinh đều hung ác và tàn bạo, Tancred nổi tiếng là một chiến binh xảo quyện nhưng cao quý, người đã cố gắng ngăn chặn việc tàn sát thường dân vô tội và những người không chiến đấu khác trong cuộc chinh phục chớp nhoáng Jerusalem, Palestine và một phần Syria của đội quân Thập tự chinh. Người Italo-Norman, những người chinh phục và cai trị ở Norman Ý và Sicily hiện đã được biết đến, đã thành công trên chiến trường nhờ cách bố trí quân khôn ngoan, truyền thống quân sự mạnh mẽ, chú trọng đến chiến thuật và sử dụng tốc độ thần tốc. Trong số này, họ gần giống với các tiền bối Viking và Frankish của họ, nhưng khi định cư ở Ý và Sicily, họ chấp nhận các phong tục văn hóa địa phương và các chuẩn mực cai trị. Sự đồng bộ này, kết hợp với sự đối xử ngày càng khoan dung với dân cư địa phương và các nhóm tôn giáo, đã tạo ra một nền văn hóa độc đáo và sôi động và đặt nền móng cho một nhà nước thành công. Italo-Normans là các nhà kiến trúc ấn tượng: họ bảo vệ lãnh thổ của mình bằng tháp canh (tháp pháo) mạnh trong khi xây dựng cung điện xa hoa và nhà thờ cao chót vót. Roger II của Sicily (1095-1154) là tấm gương sáng nhất cho sự phức tạp về phẩm chất và nguồn gốc. Ông đã chống lại các cuộc xâm lược bên trong và bên ngoài để thống nhất tất cả Norman Ý và Sicily dưới một triều đại duy nhất và biến vương quốc của mình thành một cường quốc kinh tế. Thông qua việc bổ nhiệm các cận thần và quan lại có nguồn gốc đa dạng và bảo trợ nghệ thuật và văn hóa Lục địa, Hy Lạp và Ả Rập, Roger đã tạo ra một nhà nước thực sự có quan điểm thế giới. Tuy nhiên, những người kế nhiệm ông không có đủ năng lực và sự quản lý yếu kém của họ đã khiến vương quốc chịu sự ảnh hưởng của người Đức, Frankish, Tây Ban Nha và Đông La Mã, sau đó nhanh chóng bị phản đối và cuối cùng bị diệt vong.