魏 虽然正史并未将曹操视为魏国的开国皇帝，但世人普遍认为曹操才是魏国的缔造者。曹操在公元 184 年的黄巾起义中声名鹊起，并于公元 190 年与刘备、袁绍和孙坚等人共同讨伐董卓。董卓死后，曹操的狼子野心在他的老盟友眼中变得更加明显：他以陶谦涉嫌参与杀害自己的父亲为借口，对陶谦和徐州发动了残酷的报复。这场战役导致数千平民丧生。公元 196 年，曹操挟持了傀儡皇帝，并自封为汉朝丞相，掌控了汉朝的政权。 在征服了其他各路豪强之后，曹操开始向北扩张领土，与昔日的盟友袁绍对抗。他在黄河岸边的官渡之战中击败了袁绍。袁绍战败后，他那些争斗不休的儿子们无法团结起来应对曹操的威胁：曹操在大约七年的时间里夺取了袁氏家族控制的所有北方领土，统一了中国北方。曹操对北方的征服使他获得了一支强大的骑兵部队，他最著名的部队之一是他无比宝贵的虎豹骑，这是一支重装骑兵单位，是他的私人卫队。他对北方部落的征服也使他能够吸纳被他征服的军队中的士兵，比如他在公元 207 年的白狼山战役中征服的鲜卑部落的掠骑兵。 在扩建军队后，曹操率军南下，于公元 208 年在赤壁与刘备和孙权交战 (赤壁之战)，由于水军实力较弱，军营疫病横生，他在此战中败北。他从未征服过长江以南的任何地方，但却在公元 216 年被汉献帝封为魏王。 曹操不仅以军事才能著称，他还是一位才华横溢的诗人。他于公元 210 年在邺城修建了著名的铜雀台。铜雀台不仅是曹操吟诗作赋的场所，还是用来颂扬他功绩的地方。他的子嗣后代也继承了他高超的诗歌造诣。 公元 220 年，曹操去世。汉献帝将皇位“禅让”给了曹操的儿子和继承人——曹丕，魏国正式建立。曹丕仅在位六年，于公元 226 年去世，由其子曹叡继位。曹叡一直统治到公元 239 年，后指定他的养子曹芳为继承人，但当时曹芳年仅七岁，因此由曹爽和司马懿共同辅政。司马懿长期效力于曹氏家族，深得军心。公元 249 年，司马懿发动政变，挟持曹芳并诛杀曹爽。此举实际上宣告了魏朝的终结：此后的一系列傀儡皇帝均受司马懿及其后代掌控，直到公元 266 年，司马懿的孙子司马炎迫使曹奂退位，由此建立晋朝。晋朝一直延续到公元 420 年。